7 de outubro de 2025
Caríssimos irmãos e irmãs da Diocese de Portalegre- Castelo Branco
e todas as pessoas de boa vontade,
Neste momento em que se anuncia a minha nomeação para servir a Igreja que está em Portalegre-Castelo Branco, como irmão bispo, quero dirigir a todos uma cordial saudação: aos meus irmãos e irmãs na fé que peregrinam nesta querida diocese; ao seu bispo, D. Antonino Dias, de quem recebo o testemunho; a todos os padres, diáconos, religiosas e religiosos, seminaristas, catequistas e responsáveis dos mais diversos serviços pastorais e sociais; de modo especial, uma saudação amiga a todos os jovens e a todas as pessoas que buscam sentido e resposta para as suas vidas.
Uma saudação fraterna para todos os irmãos e irmãs das comunidades cristãs de outras denominações, que não a Católica Romana: partilhamos o mesmo Batismo e a mesma Fé em Cristo Salvador!
Saúdo ainda todas as autoridades ao serviço das comunidades do território da diocese: autoridades autárquicas, civis e militares, académicas, de entidades culturais, políticas, sociais e económicas – enfim, todos aqueles que trabalham para o Bem Comum. E não esqueço as autoridades religiosas de outras comunidades de fé, fora da grande família dos cristãos: que a fé e a Boa Vontade nos façam caminhar sempre em fraterna relação!
Desde já, me sinto especialmente perto dos mais frágeis, doentes, idosos, excluídos, solitários, reclusos, vítimas de violência. Também aos mais pobres e aos migrantes e a todas as pessoas que precisam de ser acolhidas, protegidas, promovidas e integradas, quero enviar agora o meu abraço de irmão e companheiro de caminho, como a todos os homens e mulheres de boa vontade.
Ao receber do Papa Leão XIV, através das normais mediações da Igreja, o chamamento para partir em Missão para Portalegre-Castelo Branco, aceitei este novo desafio com um misto de sentimentos: tremor e estupefação, diante da grandeza da responsabilidade e do seu contraste com os meus limites; gratidão a Deus, ao Santo Padre e à Igreja, por sempre nos fazer cruzar com tantas e tão inesperadas oportunidades de servir, aprender, escutar e sobretudo crescer em comunhão e missão.
Ainda não conheço a realidade da Diocese e também a Diocese não me conhece a mim. E, no entanto, no coração de Deus sempre nos conhecemos e irmanámos: caminharemos juntos nesta oportunidade única de abertura ao novo, alicerçados em Jesus Cristo e na nossa fé no Seu Amor.
Na verdade, aceitei esta missão apoiado na confiança em Jesus, Missionário do Pai, sempre fiel, sempre presente. Inspirado em Maria, conto com a força e amparo do Espírito Santo, luz perene que nos vai guiando pelos caminhos, por vezes sinuosos, que as surpresas da vida nos vão trazendo.
E conto tanto convosco, meus amados irmãos e irmãs de Portalegre-Castelo Branco! Ao longo da minha vida de Missionário do Espírito Santo, me foi sendo concedida a inestimável oportunidade de viver passagens, viagens e mudanças, desde jovem: França, Guiné-Bissau, Moçambique (por longos anos junto do meu amado povo Macua, na diocese de Nacala!), Itália e por fim Portugal, em diferentes contextos e desafios. Vivi tudo isso em comunidade, antes de mais com os meus irmãos espiritanos, a quem muito agradeço. Uma coisa aprendi: as coisas só progridem se o nosso projeto partir de Cristo. E isso acontece quando nos abrimos à escuta e à aprendizagem.
Por isso, o meu primeiríssimo plano de viagem, ao partir para esta nova missão, é simples: escutar a voz de Deus na escuta atenta dos meus irmãos e irmãs da diocese. Conto convosco: ministros ordenados, leigos e leigas, crianças, jovens e idosos. E quero muito caminhar convosco, meus irmãos do presbitério que agora abraço, para que juntos caminhemos com o Povo de Deus, na certeza de que é em sinodalidade missionária que mais colhemos autoridade moral e inspiração.
Se Deus me chama a ser rosto de Cristo Pastor, ordena-me que caminhe no diálogo, na escuta atenta dos outros e na atenção humilde à realidade, com todas as suas complexidades. Como os cristãos da comunidade inicial, todos somos chamados a ser “um só coração e uma só alma”: a Igreja é Missão na medida em que é comunhão! Só em missão seremos fiéis, acolhendo o dom que todos somos uns para os outros, todos peregrinos.
Há muito que esta peregrinação começou em Portalegre-Castelo Branco. Entrarei nela com muita esperança nos caminhos por percorrer e muito respeito pelos caminhos já trilhados: procurarei, humildemente, prosseguir na caminhada desta grande família diocesana, com séculos de história e ultimamente sob a liderança de D. Antonino Dias, a quem agradeço de coração.
Contem, pois, comigo, na missão que somos: anunciando Cristo e a alegria do Seu Evangelho; sustentando-nos e amparando-nos nos percalços do caminho; no serviço a todos e especialmente aos mais pobres; na solicitude de acolher e integrar a “todos, todos, todos”.
A todos agradeço! E desde já me preparo para que em breve nos encontremos, na alegria e na esperança de Cristo Missionário!
Pedro Fernandes, CSSp
